Другими словами, были обнаружены своего рода «биологические часы», которые могут помочь предсказать ожидаемую продолжительность жизни индивида. Главным открытием стало то, что люди, чей биологический возраст оказывался больше реального возраста, с большей вероятностью умирают раньше, чем те, у кого эти два возраста совпадают.

Ученые исследовали биологические часы ДНК — процессы, происходящие в наших генах, — и поняли, что «время», которое они демонстрируют, и длительность жизни взаимосвязаны. При проведении исследования, продлившегося 14 лет, эксперты сравнили физический возраст испытуемых с факторами, вызвавшими химические изменения в геноме.

С помощью изучения изменений в ДНК, которые носят химический характер, ученые устанавливали взаимосвязь между биологическим возрастом человека и его фактическим количеством лет. Теперь, когда столько известно о механизмах, вызывающих естественную смерть человека, специалисты пытаются найти методы, позволяющие замедлить или предотвратить процессы старения в организме.

Авторы статьи работали с четырьмя возрастными когортами британских пенсионеров (в общей сложности около 5000 человек), самыми пожилыми из которых были люди 1921 года рождения. Теломеры представляют собой концевые участки хромосом, напрямую влияющие на продолжительность жизни клеток.