Амбициозный план американских военных запустить спутники с помощью реактивного истребителя должен получить разрешение на свое первое испытание в воздухе в этом году.

Так, в рамках проекта разрабатывают отделяемую расходную ступень для обычных транспортных самолетов, которая бы доставляла на низкую околоземную орбиту различное оборудование массой до 45,4 килограмма.

Агентство передовых оборонных исследовательских проектов при Министерстве обороны США — DARPA — показало концепт новых ракет, которые изменят правила игры на рынке космических запусков. Роль последних заключается в том, чтобы поднять ракеты на определенную высоту, прежде чем они продолжат свой путь в космос самостоятельно.

DARPA представила видео, подробно показывающее процесс взлета. Одним из направлений по снижению затрат при запуске должно стать создание универсального высокоэнергетического топлива, сочетающего в себе оба компонента — горючее и окислитель.

Главным преимуществом ALASA является существенное удешевление: один запуск будет стоить порядка 1 миллиона долларов, что во много раз меньше традиционных космических стартов.