В столице Болгарии Софии была основана Инициативная группа на высоком уровне из болгарских, греческих и румынских экспертов, которые займутся разработкой проекта по созданию «Вертикального газового коридора» для обеспечения газом стран Центральной и Юго-Восточной Европы. В связи с остановкой российского проекта «Южный поток» представители Австрии, Болгарии, Греции, Италии, Румынии, Словении и Хорватии на неофициальной встрече с зампредседателя Еврокомиссии по Энергетическому союзу Марошем Шефчовичем, состоявшейся 9 декабря, обсудили инфраструктурные приоритеты для данного региона.

В ходе встречи Болгария, Греция и Румыния договорились сформировать подгруппу по строительству «Вертикального газового коридора», который планируется затем связать с «Южным газовым коридором». По словам болгарского премьера, будущий газовый хаб на территории Болгарии станет ключевым в будущем Европейском энергетическом рынке, чтобы обеспечить диверсификацию поставок газа в Юго-Восточную Европу.

На встрече в Софии, куда Шефчович прибыл вместе с еврокомиссаром по энергетике Мигелем Ариасом Каньете, было решено, что политические аспекты энергетической безопасности региона и экспертные оценки инфраструктурных проектов будут рассматриваться отдельно.

Премьер-министр также отметил, что Болгария в силу своего географического положения «имеет потенциал для того, чтобы стать своеобразным газораспределительным центром для Юго-Восточной Европы и ЕС». При этом Шевчович уточнил, что речь идет о соединительных газотранспортных трубах между Болгарией и Румынией и Болгарией и Грецией. «Это лишь некоторые из преимуществ и возможностей, которые предлагает Болгария», — заявил он.