Агентство передовых оборонных исследовательских проектов при Министерстве обороны США — DARPA — показало концепт новых ракет, которые изменят правила игры на рынке космических запусков. Специалисты организации работают над проектом, который позволит без помощи космических ракетоносителей выводить на орбиту небольшие спутники. Роль последних заключается в том, чтобы поднять ракеты на определенную высоту, прежде чем они продолжат свой путь в космос самостоятельно.

DARPA планирует провести первый демонстрационный полет в рамках программы ALASA в конце 2015 года, а первый запуск спутника на орбиту состоится в первой половине 2016 года.

Как видно на приведенном ниже видео, эти ракеты должны быть максимально легкими, поскольку их запуск по задумке DARPA должен происходить с участием не модифицированными реактивными самолетами. Основное достоинство данного метода — его простота и невысокая стоимость по сравнению с традиционным выведением спутников с помощью ракет-носителей.

Главным преимуществом этого является цена — запуск спутника обойдется всего лишь в миллион долларов и это включая цену самой ступени и топливные расходы.