На недавно прошедшем симпозиуме Института перспективных идей NASA инженеры агентства представили новую работу. Конструкция аппарата и концепция исследования углеводородных морей на луне Сатурна, в которой описывается концептуальный дизайн субмарины, предназначенной для исследования полярных областей на Титане. Она будет использовать электрический двигатель и 1 кВт генератор Стирлинга, который не только обеспечит подводную лодку энергией, но и предохранит электронику от замерзания.

Исследования Титана говорят о том, что это единственный спутник в Солнечной системе у которого есть слои плотной атмосферы. Температура на Титане — минус 179 градусов Цельсия. Самое большое из них — Kraken Mare — собираются исследовать ученые с помощью субмарины. Ее миссия рассчитана на 90 дней. За это время подводная лодка должна будет преодолеть расстояние в 2 тысячи километров.

Для экономии и упрощения миссии предлагается отказаться от использования орбитального аппарата в качестве ретранслятора.

Согласно данным, переданным в 2005 году с зонда «Гюйгенс», спутник Сатурна насчитывает три крупных полярных моря, состоящих из метана и этана. Данное море имеет неизвестную глубину, но учитывая его огромный размер, ученые считают, что под поверхностью может скрываться немало интересного.

Согласно замыслам инженеров, субмарину на Титан доставит аппарат класса Х-37, который приводнится на морскую поверхность, а затем утонет, оставив лодку.