Новое исследование группы ученых из Йоркского университета подвергло сомнению один из главнейших принципов отличия человека от обезьяны. «„К такому выводу исследователей подвели итоги наблюдения за поведением шести“ местных» и семи «иностранных, голландских» шимпанзе, проживающих в зоопарке Эдинбурга, сообщает Current Biology.

Так, группа Кэти Слокомб задокументировала первый в истории случай выучивания обезьяной иностранных слов: голландские гости-шимпанзе научились произношению слова «яблоко» на языке себе подобных из Шотландии. Проведя акустический анализ выкриков, биологи заметили, что за три года «голландские» звуки постепенно менялись, все больше сближаясь с местным «говором».

Если говорить о конкретных цифрах, то пиковые частоты вокализаций голландских шимпанзе сместились со средней отметки в 932 герц до 708 Гц в период между 2010 и 2013 годами. Раньше считалось, что приматы не способны менять произношение одних и тех же объектов из-за особенностей мозга.

Также шимпанзе подружились и установили тесные контакты со своими новыми соседями.

Более того, новое исследование показало, что способность обучаться новым «словам», обозначающим один и тот же объект, могла возникнуть уже шесть миллионов лет назад, когда жил последний общий предок людей и человекообразных обезьян.

Однако некоторые ученые отнеслись очень скептически к умозаключениям, к которым пришла в своем исследовании Слокомб.