В этот день идет процессия в храм Воскресения, где все собираются на Литургию. Так, по славянским поверьям, сретение это не только встреча Симеона и Христа, но и Зимы и Лета, а потому говорят: «Сретение — зима с летом встретились» или, в значении противостояния: «В Сретение солнце — на лето, зима — на мороз», которое должно окончиться победой весны: «Зима весну встречает, заморозить красну хочет, а сама лиходейка от этого хотенья только потеет», — что означает наступление сретенских оттепелей.

Как отмечает наместник Сретенского монастыря архимандрит Тихон (Шевкунов), событие, лежащее в основе этого праздника, свидетельствует о главной цели человеческой жизни, которая заключается во встрече с Богом.

Симеон усомнился, что Спаситель родится от Девы, и тогда явившийся ему Ангел сказал, что он не умрет, пока своими глазами не увидит исполнение этого пророчества. Этот обычай берет свое начало от древнейшей традиции устраивать в этот день праздничное шествие по городу с зажженными свечами и светильниками, которое многим похоже на крестный ход.

Праздник получил свое название в честь того, что в этот день произошла встреча младенца Иисуса Христа со святыми Симеоном и Анной. Люди насыпали овес им, при этом приговаривая: «Корми кур овсом — летом будешь с яйцом». Он символизирует благословение, которое дали младенцу Христу Симеон Богопримец и Пророчица Анна в Иерусалимском Храме.

Праздник Сретения на Западе в начале был Господский и только гораздо позже стал считаться Богородичным и называться Очистка Девы Марии, или Пожертвования Иисуса в святилище.

В северо-западной Руси праздник был известен под названием Громниц. И все же она в повиновении выполняет предписание закона и приносит в жертву двух горлиц.