По результатам нового исследования, в ходе которого ученые из Научной школы физики и инженерии изучили донную пыль в Тихом океане, была опровергнута теория о сверхновых звездах за пределами Солнечной системы. Исследование противоречит текущим теориям, в которых некоторые материалы, важные для человеческой жизни (включая железо, калий и йод) создаются сверхновыми и распространяются по космосу. Результаты показали, что таких элементов как уран и плутоний в галактической пыли оказалось значительно меньше, чем ожидали исследователи.

Суперновые, как известно, также создают свинец, серебро и золото, а также тяжелые радиоактивные элементы, такие как уран и плутоний. При этом внимание ученых было сосредоточено на грунте, возраст которого составляет порядка 25 миллионов лет.

Ученые исследовали 10-сантиметровый образца коры и глубоководных отложений Земли, собранный в относительно нетронутом месте в Тихом океане. Команда доктора Валлнера изучила плутоний-244 с периодом полураспада 81 млн. лет. При этом, ученые нашли крайне мало урана и плутония, это означает, что эти элементы образуются не при всяком взрыве сверхновой, а только при исключительно мощных взрывах. Плутоний-244, найденный на Земле, не мог существовать на ней с начала формирования нашей планеты, следовательно, он попал на нее в результате взрыва сверхновых. Например, при слиянии нейтронных звезд.