Исследовательская команда из Гарварда использовала искусственные листья по аналогии с фотоэлектрическими элементами для расщепления воды на водород и кислород с помощью поглощенного солнечного света

Они отметили, что электричество из солнечного света уже научились получать, теперь получится производить и жидкое топливо. «Это доказательство концепции, что существует способ сбора солнечной энергии и хранения ее в виде жидкого топлива», — сказала Памела Сильвер, профессор биохимии и системной биологии Гарвардской медицинской школы (HMS). Специальные же бактерии преобразовывают водород и углекислый газ в изопропанол — жидкое топливо. «Катализаторы, которые я сделал, исключительно хорошо адаптированы и совместимы с условиями роста, необходимыми для таких живых организмов, как бактерии», — сказал Ночера.

В настоящее время перед учёными стоит задача повысить возможность «искусственных листьев» переводить энергию солнца в биомассу посредством бактерий и оптимизации катализатора.

Сейчас эффективность технологии примерно равна эффективности природного биосинтеза: около 1% солнечной энергии превращается в биомассу.